Introdução à programação em PHP

PHP é uma das linguagens do lado do servidor mais utilizadas da web. Nascida em 1994 tratase
de uma linguagem de criação relativamente crescente que teve uma grande aceitação pela
comunidade de webmasters, sobretudo pela potência e simplicidade que a caracterizam.
PHP permite-nos embeber os seus pequenos fragmentos de código dentro da página HTML e
realizar determinadas tarefas de uma forma fácil e eficaz sem ter de implementar programas
programados na íntegra numa linguagem diferente de HTML. Por outro lado, é aqui que reside
o seu maior interesse relativamente às outras linguagens pensadas para os CGI, o PHP oferece
inúmeras funções para a exploração de bases de dados de um modo fácil, sem complicações.
Poderíamos efetuar a comparação de dizer que PHP e ASP são linguagens parecidas em quanto
à potência e dificuldade se bem que a síntese pode diferir sensivelmente. Algumas diferenças
principais podem, mesmo assim, mencionar-se:
• PHP, ainda que multiplataforma, foi desenhado inicialmente para sistemas UNIX e é
neste sistema operativo que se pode aproveitar melhor as suas prestações. ASP, sendo
uma tecnologia Microsoft, está orientado para sistemas Windows, especialmente NT.
• As tarefas básicas que podem realizar directamente a linguagem são definidas em PHP
como funções sendo em ASP mais frequente o uso de objectos. Logicamente, isto não é
mais do que uma simples questão formal já que ambas linguagens suportam por igual
ambos os procedimentos.
• ASP realiza numerosas tarefas servindo-se de componentes (objectos) que devem ser
comprados (ou programados) pelo servidor a determinadas empresas especializadas.
PHP têm uma filosofia totalmente diferente e, com um espírito mais generoso, é
construído progressivamente por colaboradores desinteressados que implementam
novas funções em novas versões da linguagem.
Este manual está destinado a todos os que quiserem começar do zero na aprendizagem desta
linguagem e que estejam à procura da sua utilização directa no seu projecto de site ou no seu
site HTML. Os capítulos são extremamente simples, sem ser simplistas, procurando ser
acessíveis à maioria. Eles podem ser complementados posteriormente com outros artigos de
maior nível, destinados à gente mais experiente.
A forma como relatamos este manual faz com que este seja acessível a qualquer pessoa não
familiarizada com a programação. Mesmo assim, é possível que em determinadas alturas
alguém que nunca tenha programado se veja um pouco desorientado. O nosso conselho é de
não querer perceber tudo antes de passar ao capítulo seguinte, mas sim de tentar assimilar
alguns conceitos e voltar a trás quando surgir uma dúvida ou nos tenhamos esquecido de
algum detalhe. Nunca faz mal ler várias vezes o mesmo até que fique bem gravado e
assimilado.
Esperamos que este manual seja do vosso agrado e que se corresponda às nossas
expectativas: O poder aproximar o PHP a todos os amantes do desenvolvimento de webs que
querem dar o passo às webs ¨profissionais¨.

Breve história do PHP
PHP é uma linguagem criada por uma grande comunidade de pessoas. O sistema foi
desenvolvido originalmente no ano 1994 por Rasmus Lerdorf como um CGI escrito em C que
permitia a interpretação de um número limitado de comandos. O sistema foi denominado
Personal Home Page Tools e adquiriu um relativo êxito pelo que outras pessoas pediram a
Rasmus que lhes permitisse utilizar os seus programas nas suas próprias paginas. Devido à
aceitação do primeiro PHP e de maneira adicional, o seu criador desenhou um sistema para
processar formulários ao qual deu o nome de FI (Form Interpreter) e o conjunto destas duas
ferramentas, seria a primeira versão compacta da linguagem: PHP/FI.
A seguinte grande contribuição à linguagem foi realizada a meados de 97 quando se voltou a
programar o analisador sintáctico. Acrescentaram-se novas funcionalidades como o suporte de
novos protocolos de Internet e o suporte da grande maioria de bases de dados comerciais.
Todos estes melhoramentos constituíram a base do PHP versão 3. A versão actual de PHP é a
versão 4, que utiliza o motor Zend, desenvolvido com maior meditação para cobrir as
necessidades actuais e solucionar alguns inconvenientes da versão anterior. Alguns
melhoramentos desta nova versão são a sua rapidez, pois agora primeiro compila-se e depois
executa-se, quando antes se executava ao mesmo tempo que se interpretava o código. Outra
qualidade é a sua independência do servidor web, criando versões de PHP nativas para mais
plataformas, e também um API mais elaborado e com mais funções.
Gráfica do número de domínios e endereços IP que utilizam PHP. Estatística do Netcraft.
Neste último ano, o número de servidores que utilizam PHP aumentou, conseguindo situar-se
perto dos 5 milhões de sites e 800.000 endereços IP, o que converteu PHP numa tecnologia
popular. Isto deve-se, entre outras razões, ao facto de PHP ser o complemento ideal para que
o Linux-Apache seja compatível com a programação do lado do servidor de sítios web. Devido
à aceitação que conseguiu, e o grande esforço realizado por uma crescente comunidade de
colaboradores para tentar conseguir uma implementação óptima, podemos assegurar que a
linguagem irá converte-se num standard que compartilhará os êxitos augurados ao conjunto
dos sistemas desenvolvidos em código aberto.